Factores que afectan a los precios del combustible.
Durante la pandemia, las restricciones de viaje provocaron una disminución significativa en la demanda de combustible, lo que hizo que el precio del crudo cayera.
A medida que se relajaron las restricciones y los confinamientos, la demanda volvió a aumentar. Pero esto coincidió con la invasión rusa de Ucrania, tras lo cual muchos países dejaron de comprar petróleo ruso.
El aumento de la demanda de crudo de otros países productores hizo que los precios se dispararan por encima de los niveles previos a la pandemia, lo que provocó que los precios del combustible en el Reino Unido subieran durante 2021 y siguieran aumentando hasta alcanzar el récord de julio de 2022.
Al mismo tiempo, la libra estaba cayendo frente al dólar. Dado que el crudo se negocia en dólares estadounidenses, esto aumentó aún más los precios para los minoristas.
Los precios del petróleo comenzaron a caer de nuevo después del pico, pero a pesar de ello, los precios siguen siendo relativamente altos. Parece que las refinerías de petróleo continuaron incorporando márgenes de beneficio sustanciales en sus precios y no trasladaron las reducciones de precios a mayoristas y minoristas.
De nuevo, aunque esto se está suavizando ahora, siempre hay un retraso en la repercusión de las reducciones de precios a los consumidores finales. Además, los minoristas han mantenido sus precios altos, por lo que los precios no se redujeron tan rápido como podrían haberlo hecho.
El impacto del aumento de los costes de transporte.
Los costes de combustible representan una parte significativa de los gastos de una empresa de logística. Por lo tanto, las subidas de precios son algo que puede afectar seriamente a los resultados de un negocio.
Uno de los impactos más directos es el aumento de los costes operativos. Con precios de combustible más altos, las empresas de logística tienen que pagar más para operar sus flotas, lo que reduce los márgenes.
Algunas empresas de logística han trasladado los costes aumentados a sus clientes. Pero en un mercado tan competitivo, esto no siempre es posible sin arriesgarse a perder negocio. En el clima actual, ciertamente no es una decisión fácil trasladar los costes adicionales al cliente.
Además del coste del combustible, ha habido otras interrupciones en la cadena de suministro desde 2021. Estas se derivan de los efectos continuos de la pandemia de COVID-19, el bloqueo del Canal de Suez, el aumento de los costes de los contenedores, la escasez de conductores de vehículos pesados (HGV), las fluctuaciones de la demanda y la escasez de bienes. Algunas de estas interrupciones continúan, y cuando se combinan con el aumento de los precios del combustible, solo sirven para agravar los desafíos que enfrentan los distribuidores y las empresas de logística.
Las empresas de logística más pequeñas y aquellas que ya operan con márgenes ajustados enfrentan una grave tensión financiera. Para aquellas que no pueden adaptarse lo suficientemente rápido, una disminución significativa en las ganancias es una amenaza real. Al igual que la quiebra. A lo largo de 2021 y 2022 en el sector, cientos de empresas entraron en administración, incluyendo 149 empresas de mensajería y correos, 197 empresas de almacenamiento y apoyo, y 1.314 operadores de transporte por carretera.
Formas de superar el aumento de los costes de transporte.
Para contrarrestar los desafíos de los aumentos de precios del combustible, las empresas de logística deben reevaluar sus estrategias operativas, innovando y adaptando sus enfoques para garantizar la eficiencia y la rentabilidad.
Si le afectan los costes crecientes de combustible y transporte, hay varias formas de mitigar su impacto.
En primer lugar, puede animar a sus conductores a utilizar prácticas que ahorren combustible, como conducir con suavidad, apagar el motor mientras esperan, conducir más despacio en autopistas y minimizar el uso del aire acondicionado.
Como empresa, también puede invertir en vehículos más eficientes en el consumo de combustible y asegurarse de que reciban mantenimiento regular, con énfasis en el mantenimiento predictivo.
Otro ajuste operativo que mejorará la eficiencia es optimizar sus rutas para reducir el consumo de combustible. Puede ayudar a los conductores a evitar el tráfico, lo que puede ser especialmente costoso en términos de combustible en las ciudades o cuando tiene que realizar entregas durante eventos a gran escala.
El aumento de los precios del combustible está impulsando a algunas empresas a explorar combustibles y tecnologías alternativas. Puede considerar cómo la electrificación de la flota podría reducir sus costes, o quizás investigar el uso de vehículos pesados (HGV) de gas natural, que pueden ahorrar miles al año.
Otra opción es explorar asociaciones estratégicas con otras empresas, lo que puede permitirle optimizar rutas y compartir recursos de transporte. Por ejemplo, asociarse con otra empresa de transporte o distribuidor puede permitirle beneficiarse de la carga de retorno (también llamada backhauling), lo que reduce el número de viajes en vacío que realiza y, por lo tanto, maximiza cada uno de los viajes de sus conductores.
¿Bajarán los precios del combustible?
Es difícil decir con certeza si los precios del combustible bajarán, se estabilizarán o volverán a subir. En el momento de escribir este artículo, el RAC prevé que los precios de la gasolina no cambiarán y es probable que los precios del diésel aumenten.
Sin embargo, los precios del combustible están estrechamente vinculados a la inflación, que se prevé que disminuya. El Banco de Inglaterra predice que la inflación seguirá disminuyendo durante 2023 y 2024, alcanzando su objetivo del 2% a principios de 2025.
Incluso si los precios del combustible continúan bajando, querrá limitar sus costes operativos tanto como sea posible. Si puede adaptarse e innovar incluso cuando los precios están bajando, estará en una posición excelente si la situación vuelve a deteriorarse.
Conclusión
Ante el aumento de los costes de transporte, y además de adoptar vehículos y prácticas eficientes en el consumo de combustible, una de sus mejores inversiones podría ser un sistema de gestión de transporte (TMS), como Geo2. Esto puede ayudarle a trazar rutas óptimas con antelación y también a dirigir dinámicamente a sus conductores lejos de la congestión del tráfico que, de otro modo, aumentaría el consumo de combustible de su flota.
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