Cosa ha causato la carenza di autisti di mezzi pesanti nel Regno Unito?
La carenza iniziale di autisti di mezzi pesanti è stata causata da una serie di fattori che si sono verificati contemporaneamente.
L'impatto della Brexit e il calo dei lavoratori UE.
L'uscita del Regno Unito dall'Unione Europea ha reso più difficile per gli autisti UE lavorare nel Paese. La Brexit ha posto fine alla libera circolazione tra il Regno Unito e i paesi dell'UE, il che significa che gli autisti europei hanno ora bisogno di documentazione aggiuntiva e visti per lavorare nel Regno Unito. Ciò ha reso la burocrazia più complessa e meno attraente per i cittadini UE intraprendere o proseguire una carriera come autisti nel Regno Unito.
L'ONS Annual Population Survey ha stimato che il numero di cittadini UE impiegati come autisti di mezzi pesanti sia diminuito di 16.000 unità nell'anno terminato a marzo 2021 rispetto all'anno precedente.
Il ruolo della pandemia di Covid.
Anche la pandemia ha causato forti disagi. Con la chiusura delle economie e dei confini, molti autisti europei sono tornati nei propri paesi d'origine.
Inoltre, i processi di formazione e i test per gli autisti di mezzi pesanti sono stati rallentati, causando ritardi significativi per i nuovi autisti nel conseguire le qualifiche necessarie per iniziare a lavorare.
La guerra in Ucraina.
Anche la guerra in Ucraina ha contribuito alla carenza di autisti nel Regno Unito. Molti autisti ucraini che lavoravano nel Regno Unito sono tornati in patria per combattere, lasciando un ulteriore vuoto nella forza lavoro.
La carenza preesistente di autisti di camion.
Già prima della Brexit e del Covid, esisteva una carenza di autisti che durava da un decennio, stimata intorno alle 60.000 unità entro il 2019. Molti autisti si stavano avvicinando all'età della pensione e non c'erano abbastanza giovani che intraprendevano la professione.
Guidare un camion può essere un lavoro solitario e impegnativo, con orari lunghi, molto tempo lontano da casa e condizioni di lavoro difficili. Di conseguenza, il settore soffriva già di una mancanza di interesse, colmata solo in parte dai lavoratori UE.
La carenza preesistente di autisti di camion.
Già prima della Brexit e del Covid, esisteva una carenza di autisti che durava da un decennio, stimata intorno alle 60.000 unità entro il 2019. Molti autisti si stavano avvicinando all'età della pensione e non c'erano abbastanza giovani che intraprendevano la professione.
Guidare un camion può essere un lavoro solitario e impegnativo, con orari lunghi, molto tempo lontano da casa e condizioni di lavoro difficili. Di conseguenza, il settore soffriva già di una mancanza di interesse, colmata solo in parte dai lavoratori UE.
Oltre i confini: la carenza globale di autisti.
Il problema della carenza di autisti di mezzi pesanti non riguarda solo il Regno Unito. In molte regioni, le cause sono simili a quelle britanniche: una forza lavoro che invecchia, normative rigide, orari di lavoro prolungati e una nuova generazione poco propensa a intraprendere la carriera di autotrasportatore.
Da anni, i settori dell'autotrasporto negli Stati Uniti e in Canada segnalano una significativa mancanza di conducenti.
In Europa, la situazione è stata aggravata da cambiamenti normativi. Anche i paesi dell'Europa centrale e orientale, tradizionalmente bacini di reclutamento per l'Europa occidentale, stanno ora affrontando la stessa carenza.
In Cina e Giappone, l'invecchiamento della popolazione unito al disinteresse dei giovani per questa professione ha portato a un deficit. In India, nonostante l'ampia forza lavoro, la sfida è trovare autisti qualificati e formati, specialmente per la guida dei moderni mezzi pesanti.
Anche l'Australia deve fare i conti con una cronica carenza di autisti. L'immensità del territorio e la natura dei trasporti a lungo raggio non facilitano certo la situazione.
Come il settore dell'autotrasporto ha risposto alla carenza di autisti.
Con l'attenzione puntata sulla carenza di autisti di mezzi pesanti, il governo britannico ha adottato diverse misure per affrontare il problema.
Tra le 33 iniziative introdotte, sono state allentate regole e restrizioni per consentire le consegne notturne ai supermercati e una maggiore flessibilità negli orari di guida.
Sono stati avviati corsi di formazione intensivi e incentivi per le aziende che assumono apprendisti.
Il numero di esami di guida per mezzi pesanti disponibili è aumentato del 90% ed è stata lanciata una campagna per reclutare ulteriori esaminatori.
Anche i datori di lavoro hanno fatto la loro parte, migliorando le condizioni e offrendo stipendi iniziali più alti, con alcuni nuovi autisti che beneficiano di retribuzioni superiori alle 40.000 sterline.
Lo stato attuale del mercato degli autisti di mezzi pesanti.
Quindi, siamo ancora di fronte a una carenza di autisti di mezzi pesanti nel Regno Unito o si intravede una ripresa?
Grazie alle iniziative del settore e alle misure governative, le carenze si sono ridotte. Ma nonostante una certa stabilizzazione, la situazione è tutt'altro che risolta. UK Logistics ha dichiarato nel novembre 2022: "Il numero di autisti impiegati rimane ostinatamente ai livelli del 2019, quando si stimava una carenza cronica di 60.000 autisti".
A marzo 2023, la situazione è invariata. Il numero di autisti di mezzi pesanti rimane ai livelli del 2019, il che significa che il Regno Unito soffre ancora di una carenza di 60.000 unità.
La pressione si è leggermente allentata a causa della recessione economica e della crisi del costo della vita, che hanno ridotto l'attività economica. Poiché le persone acquistano meno beni, c'è meno bisogno di trasportarli.
Tuttavia, nel lungo periodo, con il miglioramento dell'economia, la carenza continuerà a essere un problema. Ci vorranno diversi anni per formare e reclutare un numero sufficiente di autisti per colmare le carenze attuali, figuriamoci per far fronte a una ripresa della domanda. Dobbiamo quindi affrontare una sfida continua che potrebbe influire sulle catene di approvvigionamento e sui prezzi ancora per un po', con alcune previsioni che ipotizzano che il problema potrebbe durare fino al 2032.
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